Satelit cuaca canggih berikutnya untuk Amerika Serikat secara resmi siap diluncurkan ke orbit minggu ini dengan roket Atlas V.
NASA dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) membersihkan satelit cuaca GOES-T baru untuk peluncuran yang direncanakan 1 Maret, kedua lembaga mengumumkan Sabtu (26 Februari). Pengangkatan ditetapkan pada 16:38 EST (2138 GMT) dari Space Launch Complex 41 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida, dengan United Launch Alliance melakukan penerbangan.
“Pesawat luar angkasa, roket Atlas V, dan peralatan jangkauan semuanya sudah siap, dan gabungan tim peluncuran pemerintah dan kontraktor siap untuk menambahkan GOES-T ke dalam keluarga dan melanjutkan warisan menakjubkan dari penjaga cuaca ini,” kata direktur peluncuran NASA Tim Dunn. dalam konferensi pers pra-peluncuran Sabtu. GOES adalah kependekan dari Geostationary Operational Environmental Satellite dalam bahasa NASA.
Video: Bagaimana satelit cuaca GOES-T NOAA akan diluncurkan di Atlas V
Terkait: Satelit cuaca GOES-T canggih akan diluncurkan dengan perbaikan instrumen
Dibangun oleh Lockheed Martin, GOES-T (yang akan berganti nama menjadi GOES-18 setelah mengorbit) adalah yang ketiga dari empat satelit cuaca canggih yang dirancang untuk melayani kebutuhan prakiraan meteorologi AS hingga tahun 2036. Mereka adalah bagian dari seri satelit GOES-R NOAA senilai $11,7 miliar program yang meluncurkan satelit cuaca GOES-16 pada tahun 2016 diikuti oleh GOES-17 pada tahun 2018. Satelit keempat, GOES-U, akan mengikuti GOES-T untuk mengorbit pada tahun 2024.
“Seri GOES telah merevolusi pemantauan peristiwa yang parah bagi kami sehubungan dengan badai dan bahaya lingkungan lainnya, seperti kebakaran hutan, yang selalu menjadi ancaman bagi negara bagian barat kami,” kata Steve Volz, asisten administrator NOAA untuk layanan satelit dan informasi, di konferensi. Satelit GOES pertama, GOES 1, diluncurkan pada tahun 1975, dengan NASA dan NOAA bekerja sama dalam program tersebut.
GOES-T akan bergabung dengan sesama satelit GOES dalam orbit geostasioner 22.300 mil (lebih dari 35.800 kilometer) di atas Bumi yang memungkinkannya mengamati cuaca di seluruh Belahan Barat. Instrumen utama satelit adalah Advanced Baseline Imager, kamera untuk melacak cuaca, lautan, dan lingkungan Bumi. Ia dapat memindai Bumi lima kali lebih cepat dan dengan resolusi empat kali lipat dari pendahulunya, tulis pejabat NOAA dalam ikhtisar.
Satelit baru ini juga membawa instrumen Geostationary Lightning Mapper pertama dari jenisnya untuk mendeteksi badai petir parah lebih awal “sebelum mereka menghasilkan angin yang merusak, hujan es atau bahkan tornado,” tulis pejabat NOAA.
GOES-T juga membawa empat instrumen berbeda untuk memantau cuaca luar angkasa. Pencitra ultraviolet matahari akan mengambil gambar matahari sementara sensor UV dan sinar-X akan mendeteksi semburan matahari. Sebuah magnetometer dan rangkaian instrumen untuk melacak partikel energik dan perubahan medan magnet bumi dari peristiwa cuaca luar angkasa.
“Sebagian besar dari GOES-R [series] misi sebenarnya melakukan pengamatan matahari,” kata Pam Sullivan, direktur program GOES-R NOAA.
Sebelum GOES-T dapat memulai misi pengamatan cuaca, ia harus mencapai luar angkasa. Untuk itu, diperlukan cuaca yang baik.
Prakiraan saat ini memperkirakan 60% kemungkinan cuaca baik pada waktu peluncuran pada hari Selasa, dengan kondisi membaik menjadi 70% pada hari Rabu jika NASA dan NOAA harus menunda selama sehari, kata petugas cuaca peluncuran Jessica Williams dari Skuadron Cuaca ke-45 di Space Launch Delta dalam pengarahan.
Jika GOES-T ditunda hingga Kamis (3 Maret), misi tersebut akan menghadapi peluncuran lain oleh SpaceX untuk meluncurkan sejumlah satelit internet Starlink baru dari Pad 39A Kennedy Space Center NASA di dekat lokasi peluncuran GOES-T. Misi itu dijadwalkan untuk diluncurkan pada 09:32 EST (1432 GMT).
Dunn, direktur peluncuran NASA, mengatakan penerbangan SpaceX akan diprioritaskan untuk peluncuran pagi hari pada 3 Maret, tetapi ULA itu masih dapat mendukung peluncuran sore untuk GOES-T pada hari yang sama jika diperlukan.
“Itu memang terlihat dapat dicapai jika kita masuk ke dalam situasi itu,” kata Dunn, menambahkan bahwa dia berharap itu tidak diperlukan. “Kami benar-benar fokus pada peluncuran Selasa, 1 Maret, untuk GOES dan semuanya terlihat sangat bagus untuk peluang itu sekarang.”
Email Tariq Malik at tmalik@space.com atau ikuti dia @tariqjmalik. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook dan Instagram.