Bisakah SpaceX menggantikan Rusia di luar angkasa?
Pekan lalu, Rusia menginvasi Ukraina dalam serangkaian serangan yang memicu beberapa konflik paling intens di Eropa dalam beberapa dekade. Baru-baru ini, pada Minggu malam (27 Februari) Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan peringatan nuklir, sebuah langkah yang hanya menambah perhatian internasional. Dengan ketegangan yang semakin tinggi, perusahaan dan negara di seluruh dunia memutuskan hubungan dengan Rusia di luar angkasa.
SpaceX baru-baru ini mengaktifkan layanan internet Starlink di Ukraina, menunjukkan dukungan untuk negara yang diserang. Dengan perusahaan yang sudah mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, mengurangi ketergantungan NASA pada wahana Soyuz Rusia, tampaknya SpaceX dapat sepenuhnya menggantikan kebutuhan kapsul Soyuz Rusia.
Terkait: Sanksi AS terhadap Rusia akan menurunkan program luar angkasa Rusia, kata Biden
Pekan lalu, setelah Rusia menginvasi Ukraina, Presiden AS Joe Biden mengumumkan pemerintahannya akan menerapkan sanksi baru yang secara signifikan akan mempengaruhi program luar angkasa Rusia.
Sebagai tanggapan, Dmitry Rogozin, direktur jenderal badan antariksa Rusia Roscosmos, berbagi pemikiran jujurnya secara online. “Apakah Anda ingin menghancurkan kerja sama kita di ISS?” Rogozin tweeted dalam bahasa Rusia (diterjemahkan dengan terjemahan Twitter).
“Jika Anda memblokir kerja sama dengan kami, siapa yang akan menyelamatkan ISS dari deorbiting yang tidak terkendali dan jatuh ke Amerika Serikat atau Eropa? Ada juga opsi untuk menjatuhkan struktur seberat 500 ton ke India dan China. Apakah Anda ingin mengancam mereka dengan cara seperti itu? prospek? ISS tidak terbang di atas Rusia, jadi semua risiko ada di tangan Anda. Apakah Anda siap untuk itu?” Rogozin menambahkan.
Kata-kata Rogozin menunjukkan bahwa, tanpa pesawat Soyuz Rusia untuk meningkatkan stasiun luar angkasa, ia akan mengalami deorbit dan jatuh ke Bumi. Namun, setiap kendaraan yang mengunjungi dengan bahan bakar ekstra, tentu saja termasuk kapsul SpaceX’s Crew Dragon, dapat meningkatkan stasiun dan mempertahankannya seperti sebelumnya.
Eropa juga memberlakukan sanksi berat sebagai tanggapan atas invasi Rusia ke Ukraina. Setelah Eropa mengumumkan sanksi ini, Roscosmos mengatakan pada 26 Februari bahwa mereka akan menghentikan kemitraannya dengan Eropa yang memungkinkan peluncuran Soyuz dari pelabuhan antariksa Eropa di Guyana Prancis. Selain itu, Roscosmos mengumumkan bahwa agensi tersebut akan menarik pekerjanya dari pelabuhan antariksa Eropa, SpaceNews melaporkan.
Setidaknya dalam waktu dekat, NASA mengatakan akan terus menggunakan kapsul Soyuz Rocsosmos untuk mengembalikan astronot ke rumah. Astronot NASA Mark Vande Hei dijadwalkan untuk kembali ke Bumi dari stasiun pada 30 Maret dengan kapal Soyuz MS-19 Rusia; NASA mengkonfirmasi lagi hari ini (28 Februari) selama konferensi pers bahwa Vande Hei akan kembali ke rumah seperti yang direncanakan sebelumnya.
Terkait: Cara kerja pesawat ruang angkasa Progress Rusia (infografis)
SpaceX
Jadi di mana SpaceX cocok ketika mitra internasional terputus dari Rusia?
Pada tahun 2014, NASA mengontrak SpaceX dan Boeing melalui program kru komersialnya untuk membangun kapsul kru yang dapat mengangkut astronot ke stasiun luar angkasa dan kembali. Sementara Boeing’s Starliner belum menerbangkan awak, SpaceX’s Crew Dragon telah berhasil menerbangkan banyak awak astronot ke dan dari laboratorium yang mengorbit dengan sukses.
Kemitraan ini dibuat oleh NASA dengan tujuan eksplisit untuk mengurangi ketergantungan NASA pada kapsul Soyuz Rusia, yang merupakan satu-satunya kendaraan badan tersebut ke stasiun setelah program pesawat ulang-alik ditutup pada tahun 2011.
Sekarang, pendiri SpaceX, Elon Musk, tampaknya menunjukkan dukungan publik untuk Ukraina dengan mengumumkan bahwa layanan Starlink sekarang aktif di negara itu, dan menambahkan bahwa “lebih banyak terminal [are] sedang dalam perjalanan,” katanya di Twitter.
Musk juga menjawab untuk komentar Twitter Rogozin tentang menjaga stasiun ruang angkasa tetap tinggi dengan, sederhananya, gambar logo SpaceX.
“Jika Anda memblokir kerja sama dengan kami, siapa yang akan menyelamatkan ISS dari deorbit yang tidak terkendali dan jatuh ke Amerika Serikat & Eropa” Saya pikir Elon mengacu pada ini di atas (terjemahan disediakan oleh Twitter). Jadi Elon menjawab: SpaceX26 Februari 2022
Seperti yang ditebak dengan benar oleh pengguna Twitter, kepada siapa Musk mengkonfirmasi dengan sederhana “ya,” dalam berbagi gambar ini dengan Rogozin Musk menjawab pertanyaan Rogozin tentang “Jika Anda memblokir kerja sama dengan kami, siapa yang akan menyelamatkan ISS dari deorbit yang tidak terkendali dan jatuh ke Amerika Serikat & Eropa?”
Sementara pesan Rogozin menyiratkan bahwa nasib stasiun luar angkasa hanya bergantung pada Rusia dan kapsul Soyuz-nya meningkatkan stasiun di orbit, setiap pesawat ruang angkasa dengan bahan bakar tambahan dapat melakukannya. Pesan dari Musk ini sangat menyiratkan bahwa, bahkan tanpa kapsul Soyuz di stasiun, pesawat ruang angkasa Dragon SpaceX bisa melakukan pekerjaan itu dengan baik.
Dengan kata lain, stasiun luar angkasa dan NASA tidak lagi membutuhkan Soyuz Rusia, mereka memiliki Naga.
Email Chelsea Gohd di cgohd@space.com atau ikuti dia di Twitter @chelsea_gohd. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom dan di Facebook.